Pour l'exposition [elemɛnˈtaːɐ̯], Max Mertens se tourne vers les quatre éléments : l'air, le feu, l'eau et la terre. Mais derrière cette apparente simplicité se dessine une question bien plus vaste : comment habitons-nous aujourd'hui une planète que nos activités transforment à une vitesse sans précédent ? Et quel rôle l'art et la création artistique peuvent-ils jouer dans un monde en mutation ? L'exposition convoque ainsi l'idée d'anthropocène, terme désignant une époque où les activités humaines sont devenues une force majeure de transformation du système terrestre. Le concept renvoie aux bouleversements du climat, à la perte de la biodiversité et aux transformations des sols, des océans et de l'atmosphère.
Alors que nous sommes au cœur d'une actualité particulièrement brutale, Mertens ne cherche pas à faire un manifeste écologique. Il ne désigne pas de coupable. Il ne parle pas de capitalocène. Il ne nous dit pas comment penser. Il nous place plutôt dans une situation où quelque chose est en train de se produire sous nos yeux. Et cela nous concerne. Parmi les œuvres présentées : un arbre plié par deux ventilateurs industriels, une caisse calcinée, une serre et des blocs de glace qui fondent lentement. L'exposition s'achève non sur la catastrophe, mais sur la croissance et le renouveau.
Biographie
Max Mertens est sculpteur. Mais un sculpteur d'un genre particulier : un sculpteur du mouvement. Chez lui, le volume ne se contente pas d'occuper l'espace. Il bouge et se transforme. La sculpture n'est donc jamais tout à fait achevée. Elle est un processus. Elle existe dans le temps autant que dans l'espace.
Cette conception de la sculpture s'inscrit dans une filiation qui passe notamment par son professeur, l'artiste autrichien Erwin Wurm, dans la classe duquel Mertens a étudié à l'Université des arts appliqués de Vienne. Né au Luxembourg en 1982, l'artiste travaille depuis le début des années 2000 entre sculpture, installation et dessin, en s'intéressant particulièrement à la manière dont une œuvre peut transformer notre rapport à l'espace, aux objets et à notre propre présence.
Centre d'art Nei Liicht
25 Rue Dominique Lang
L-3505 Luxembourg
