Xanti Schawinsky: Play, Life, Illusion — a Retrospective + Monster Chetwynd: Xanti Shenanigans
Commissaire : Raphael Gygax
Cette exposition est la première rétrospective consacrée à l’artiste suisse-américain Alexander « Xanti » Schawinsky (1904, Bâle – 1979, Locarno) en-dehors de son pays de naissance, la Suisse.
Marquée par l’esprit du Bauhaus (Allemagne), où il a étudié dans les années 1920, et celui du Black Mountain College (États-Unis), où il a enseigné dans la seconde moitié des années 1930, l’œuvre de Xanti Schawinsky se distingue par sa dimension pluridisciplinaire : mise en scène, scénographie, photographie, design graphique, peinture et même typographie font partie des domaines que l’artiste a explorés durant les six décennies de sa carrière.
D’une grande diversité formelle et guidée par une démarche de constante expérimentation, l’œuvre de Xanti Schawinsky entretient des liens étroits et multiples avec les principaux courants du modernisme d’avant et d’après-guerre, aussi bien aux États-Unis qu’en Europe – continent qu’il avait quitté en 1936 pour fuir le nazisme et le fascisme et où il s’installe à nouveau à partir des années 1960. Sa pratique est emblématique des échanges artistiques transatlantiques provoqués par la Seconde Guerre mondiale, qui ont laissé une empreinte durable dans l’histoire de l’art et dont Schawinsky a été un acteur important.
Xanti Schawinsky: Play, Life, Illusion – a Retrospective parcourt l’ensemble de la trajectoire artistique de Xanti Schawinsky, de ses premières œuvres, animées par les questions de l’espace scénique et de la relation entre l’homme et la machine, à l’œuvre picturale qu’il développe à partir des années 1940, en y intégrant progressivement une dimension processuelle et même performative.
L’exposition met aussi en lumière les réalisations de Xanti Schawinsky dans le champ du graphisme, produites notamment durant les quelques années qu’il passe à Milan (1933–1936), ou encore les expérimentations qu’il poursuit dans le domaine du théâtre autour du concept de « spectodrama », à travers lequel il souhaitait réunir « couleurs et formes, mouvements et lumières, sons et paroles, pantomime et musique, art graphique et improvisation ». Le rôle précurseur qu’il a joué dans le champ de la performance résonne également avec les pratiques artistiques les plus actuelles.
Dans l’espace du Foyer, qui relie les deux galeries où se déploie l’exposition rétrospective, l’artiste britannique Monster Chetwynd (1973, Londres) a été invitée à créer une nouvelle installation en réponse à l’œuvre de Xanti Schawinsky. Animée par une même approche transdisciplinaire, son ambitieuse création, titrée ective consacrée à l’artXanti Shenanigansiste suisse-am, reprend certains des motifs et des principes artistiques de Xanti Schawinsky, tout en les déplaçant dans son propre univers visuel et performatif.
Location : Mudam Luxembourg - Musée d'Art Moderne Grand-Duc Jean
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